Apología de Sócrates

Introducción

En la primavera del año 399 a. C., Sócrates de Atenas, que tenía entonces setenta años, compareció ante un jurado de 501 ciudadanos. Se le acusaba de no creer en los dioses de la ciudad, de introducir nuevas divinidades y de corromper a los jóvenes. Fue declarado culpable y condenado a muerte; un mes después bebió la cicuta.

La Apología es el relato que hace Platón de los discursos que Sócrates pronunció en su juicio. El título no significa una disculpa: la palabra griega apología designa un discurso de defensa. Platón estuvo presente en el tribunal —se nombra a sí mismo entre los amigos de Sócrates— y escribió la obra pocos años después de la muerte de su maestro.

La obra consta de tres discursos. En el primero, el más extenso, Sócrates responde a los viejos rumores sobre él y a la acusación formal, interroga a su acusador Meleto y explica la misión que ha dado forma a su vida: poner a prueba a quienes se creen sabios y exhortar a cada ciudadano a preocuparse por la sabiduría, la verdad y el alma antes que por el dinero y la fama. Tras el veredicto, propone, en lugar de una pena, ser honrado como benefactor de la ciudad. Tras la condena a muerte, habla a los jueces que lo condenaron y a los que votaron a su favor, y reflexiona serenamente sobre la muerte.

Pocos libros tan breves han tenido tanta importancia. Aquí se encuentran algunas de las sentencias fundacionales de la filosofía: que el más sabio de los hombres es el que sabe que no sabe; que es peor cometer injusticia que sufrirla; que al hombre bueno no le puede sobrevenir ningún mal; y que una vida sin examen no merece ser vivida por el hombre. La Apología es el mejor primer libro para quien se acerca a Platón y a la filosofía misma.

Esta traducción se ha hecho a partir del texto griego de la edición de Oxford de John Burnet. Los números al margen (17a, 17b…) son las referencias de Stephanus que utilizan todas las ediciones y traducciones de Platón, para que cualquier pasaje pueda localizarse y citarse.